丝杆升降机又称螺旋传动机构。 它主要用来将旋转运动变换为直线运动或将直线运动变换为旋转运动。 有以传递能量为主的如螺旋压力机、 千斤顶等； 也有以传递运动为主的如机床工作台的进给丝杠；还有调整零件之问相对位置的螺旋传动机构等。
丝杆升降机有滑动摩擦机构和滚动摩擦机构之分。 滑动丝杠螺母机构结构简单， 加工方便，制造成本低， 具有自锁功能， 但其摩擦阻力矩大、 传动效率低 （30 %~ 40 %）。滚珠丝杠螺母机构虽然结构复杂、制造成本高，不能自锁，但其优点是摩擦阻力矩小、传动效率高 （92 %~ 98% ），精度高，系统刚度好，运动具有可逆性，使用寿命长。
